黨的十八大之后，中央不斷加大理想信念教育力度，強調要抓好思想理論這個根本、黨性教育這個核心、道德建設這個基礎。今年7月，中央組織部印發通知，要求各地區各部門進一步加強理想信念和道德品行教育。從本質上講，理想信念是政治立場和世界觀在奮斗目標上的集中反映。習近平總書記指出，對馬克思主義的信仰，對社會主義和共產主義的信念，是共產黨人的政治靈魂，是共產黨人經受住任何考驗的精神支柱。這是黨員干部理想信念教育的根本要求。但是，隨著改革開放不斷深化和社會主義市場經濟的發展，思想上的獨立性、差異性也更多地反映到黨員干部身上，理想信念也呈現出了一些鮮明的特征。
    理想信念具有歷史繼承性。黨的最高綱領是不變的，但理想信念作為實現奮斗目標的基本前提，在不同歷史階段又決定了不同目標。一大時，是以無產階級革命軍隊推翻資產階級，廢除資本私有制；到了七大，是領導全國人民打敗日本侵略者，解放全國人民，建立一個獨立、自由、民主、統一、富強的新民主主義國家；十八大后，是實現兩個“一百年”的戰略目標。從革命戰爭到建設社會主義現代化國家，黨所確定的目標，是理想信念在不同歷史時期的客觀反映，是黨和國家發展的必然趨勢，與黨的最高綱領是相互統一、一脈相承的。堅定理想信念，加強理想信念教育，就必須秉承歷史唯物主義，準確把握歷史的發展脈絡。
    理想信念具有時代發展性。對社會主義和共產主義的理想信念，是我們共同追求的總體性目標。它的實現具有長期性和艱巨性，需要通過有計劃地目標分解，分階段、有步驟地實施。從這個角度講，理想信念是具體的、歷史的，其要求與黨在各個歷史時期的任務緊密相連，隨著時代的發展而發展。堅定理想信念，不僅要重視總體目標教育，更要體現對黨員干部的階段性要求。當前，加強黨員干部的理想信念教育，關鍵在增強道路自信、理論自信、制度自信，讓黨員干部深刻認識到我們黨從哪里來、要到哪里去，面對“四大考驗”“四種危險”保持應有的政治清醒和政治定力。
    理想信念具有價值隱形性。理想信念是人的意識活動，其價值特點不是以社會化的方式呈現出來，而是內化于黨員干部本身，不易量化、不易考核，屬于人的隱形層面。黨員干部的理想信念，是建立在馬克思辯證唯物主義和歷史唯物主義基礎之上的科學世界觀、人生觀、價值觀的集中體現。在教育培訓之外，黨員干部的個人品質、經歷以及接收到的外界信息等都直接作用于他們的價值取向，決定著他們的自我認知，對理想信念起著非常重要的影響。因此，提升黨員干部理想信念教育有效性，必須深入研究黨員干部的思想政治動態，有針對性地加以解決。
    理想信念具有具體實踐性。理想信念是主觀與客觀的具體統一，既是抽象的，又是具體的，既是一個思想認識問題，更是一個實踐問題。離開現實工作而空談遠大理想，就不是合格的黨員干部。這就要求我們把遠大的理想化作具體的任務與目標，與黨員干部本職工作結合，從小事做起，從具體做起。樹立正確的政績觀，是由黨員干部施政指導思想和價值取向所直接決定的，是理想信念在實踐中的重要體現。因此，衡量黨員干部的理想信念，不能只看理論知識是否豐富，更要看是否體現在具體行動上。只有通過實踐來檢驗，才是最有效的標準，也是最終的標準。
    理想信念教育是一個復雜的系統性工程。在對象上，包括全體黨員干部，特別要抓好高級領導干部、年輕干部和基層干部的教育培訓；在內容上，應當重點突出理論武裝、黨的紀律、黨史國史、革命傳統和道德素質教育。從實踐來看，理想信念教育具有的特殊對象、特定內容、特殊要求，決定了教育培訓工作本身面臨著一些難點問題。一是難在針對。教育對象層次多，從省部級到普通黨員干部，跨度較大，要求也不同。教育對象數量大，全黨8668多萬黨員，分布廣泛，很難采用統一標準教育。教育對象個體差異明顯，黨員干部來自不同區域、領域、崗位，加之年齡、經歷不同，個人對于教育的接受能力有較大差異。二是難在持久。理想信念具有長期性，教育培訓具有階段性。從教育培訓自身規律來看，如果不經常將理想信念教育的成果在工作中應用和檢驗，時間久了，教學效果肯定要有折扣。三是難在認同。理想信念教育屬于意識形態領域，其固有特性決定了部分黨員干部尤其是年輕干部難于認同黨的許多價值理念。特別是在多元文化、西方價值、負面事件等外力沖擊下，少數黨員干部理想信念動搖，存在“了解但不理解，知道但不認同”的問題。四是難在評價。理想信念的價值隱形性決定了教育培訓效果難以客觀評價。特別是當一些黨員干部的行為表現與外在思想存在差異時，更難透過現象看本質，直接評價成效。
    樹立和鞏固理想信念不是一朝一夕的事情，加強教育培訓的有效性任重而道遠。針對存在的問題，我們應當密切結合黨的建設和干部隊伍實際，進一步解放思想、求真務實，不斷推進理想信念教育的理念、內容、方式和載體創新。
    將中央要求與干部思想實際結合起來，找準理想信念教育的切入點。準確把握培訓需求是決定教育培訓效果的第一要素。對理想信念教育來說，有一個標準，就是中央對黨員干部堅定理想信念提出的具體要求；有一個實際，就是黨員干部普遍的理想信念狀況。兩者之間的差距，就是需要通過教育培訓來解決的問題，也就是理想信念教育的培訓需求。這兩個方面構成了矛盾的統一體，要解決好這種矛盾，首先必須抓住矛盾的主要方面，即要準確、及時地掌握干部培訓需求動態發展的趨向。只有全面把握中央要求，找準黨員干部理想信念方面存在的突出問題，與干部成長、崗位履職的需要有機結合起來，理想信念教育才能做到有的放矢。
    將理論支撐與實踐認知結合起來，提升理想信念教育的實效性。有效的理想信念教育必須以黨的理論建設為支撐，筑牢理論根基。當前，要根據黨員干部的認知特點，從邏輯和事實上深刻揭示理論、原則的科學性，使他們掌握理想信念的精神實質和科學內涵，將之轉化為自覺意識，內化為科學的世界觀、人生觀和價值觀。理想信念教育還要注重實踐鍛煉。將認識和實踐、改造主觀世界和改造客觀世界統一起來，結合社會的實際和黨員干部思想接受的實際，把抽象的理論具體化，建立理想信念與現實生活的關聯，深刻揭示理想信念對現實生活的具體指導意義，認真解答黨員干部思想上的困惑和疑問，增強理想信念教育的現實性。
    將教育育人與制度育人結合起來，激發黨員干部加強理想信念教育的原動力。黨員干部的理想信念是由多種因素決定的。要靠教育，但不能只靠教育。教育引導人，制度規范人，制度建設在理想信念塑造中起著重要作用。要改善用人機制，建立科學合理的理想信念評價體系，將黨員干部理想信念狀況作為干部選拔任用的重要標準。要強化監督機制，一方面，嚴格黨員干部培訓期間的考核，對理論學習、遵守紀律、實踐鍛煉等方面情況進行監督，及時向相關組織部門反饋；另一方面，注重對黨員干部在崗工作中各方面表現，特別是堅定理想信念方面的監督，比如“做老實人、說老實話”等，從細節著手考察黨員干部的理想信念。
    將傳統方式與載體創新相結合，增強理想信念教育的滲透力。理想信念教育是主體、客體間價值互通的過程。就其特點而言，顯性方法起到的作用是有限的，更重要的是通過隱性方法滲透，達到“潤物細無聲”的效果。從內容上講，可以把理想信念教育與愛國主義、思想道德、民主法制、人文素質、心理健康教育等統一起來，將各方面優勢有機整合。從方式上講，要緊跟黨員干部隊伍的新特點新變化，探索教育的新途徑新方式。比如，充分利用新媒體開展教育傳播，積極推行社會調研、現場體驗、情景模擬、主題辯論等教學方式，引導黨員干部加深感受，觸動靈魂，深入思考。